Donderdag 19 augustus brachten tien Questlezers een bezoek aan het nieuwe nanolab van MESA + (Universiteit van Twente). Zij waren de winnaars van een lezersactie van de Quest. Zij mochten zelf met de elektronenmicroscoop inzoomen op een nano-sok om te zien wat hier bijzonder aan is.
De winnaars van de Quest lezersactie waren veelal jong en meer dan de helft was vrouw. Opvallend was dat zij nog weinig tot niets van nano wisten voordat Quest er aandacht aan had besteed. Zo wist Kamiel Mobach (15 jaar, Hilversum) niet dat nanotechnologie ook al echt wordt toegepast.
Zilvernanodeeltjes
De lezers bekeken een nanosok onder de elektronenmicroscoop. Eenmaal op nanoschaal ingezoomd, viel het nog niet mee om nanodeeltjes te vinden. Dat lukte beter met nano-tandpasta waarin nanodeeltjes Titaniumdioxide zitten.
Dave Blank (directeur MESA+) besteedde relatief veel aandacht aan de gezondheidssector. Die sector heeft een enorme impuls gekregen door nanotechnologie. Blank liet een lab-on-a-chip zien. Dat is een lab op miniformaat. Deze chip kan straks door patiënten zelf gebruikt worden. Manisch depressieve patiënten kunnen bijvoorbeeld hun bloed analyseren op de hoeveelheid lithium.
Eenvoudiger
Ook de nanopil belooft een doorbraak. Een diagnose van bijvoorbeeld darmkanker wordt daardoor eenvoudiger. In de toekomst neemt de patiënt een pil in en de huisarts krijgt vervolgens een sms met de uitslag.
We vroegen een aantal Quest-lezers aan welk onderzoek zij zouden willen werken als ze nanotechnoloog waren. Paulus Castelijns, dieetkok in het Catherina Ziekenhuis in Eindhoven, zou het mooi vinden als nano ervoor zorgt dat bepaalde stoffen niet worden opgenomen. Dan zouden lactosepatienten melk kunnen drinken zonder dat de lactose wordt opgenomen.
Natalie Ter Hoeve, werkzaam bij de biobank, constateert dat er nu te weinig gebeurt met het onderzoek naar zeldzame tumoren. Dit vanwege kostentechnische redenen. Het zou mooi zijn als nano dat in de toekomst mogelijk maakt.
Debat
De lezersactie past goed bij het streven van het Rathenau Instituut en Mesa+ om nanotechnologie onder de aandacht te brengen. Nanotechnologie brengt op veel gebieden veranderingen teweeg waar mensen vroeg of laat mee te maken krijgen. De meeste Nederlanders weten echter nog weinig van nanotechnologie. De grote uitdaging is om hierover een helder debat te voeren. Lees hier meer over de visie van het Rathenau Instituut.
Meer informatie:
Foto's Nanda Verasdonck