Hij volgt prof dr. Peter van den Besselaar op, die in de afgelopen vijf jaar de afdeling Science System Assessment van het Rathenau Instituut heeft opgebouwd.
Barend van der Meulen is sinds oktober 2008 als senior onderzoeker verbonden aan het Rathenau Instituut.
Hij studeerde scheikunde en wetenschapsdynamica aan de Vrije Universiteit van Amsterdam en de Universiteit van Amsterdam.
Hij promoveerde aan de Universiteit Twente in 1992 op een proefschrift over de evaluatie van wetenschap.
Na zijn promotie was hij tot 1996 actief als onderzoeker en beleidsmedewerker (Ministerie van OCW, KNAW).
Tot april 2009 was hij Universitair Hoofddocent bij de vakgroep Science, Technology and Policy Studies aan de Universiteit Twente.