Op 14 december 2010 was Ben Scheres te gast bij Spinoza te Paard, het podium waar NWO Spinozaprijswinnaars laten zien wat er in de wetenschap aan moois te beleven valt.
Schoonheid door zelforganisatie
Neem de tros van een bloem of het kleurige vlekkenpatroon van een vlindervleugel. Waar komen de prachtige en complexe vormen in de natuur vandaan? Het is verleidelijk om te denken dat er een ontwerp(er) in het spel is. Toch kan die schoonheid ook ontstaan door ‘zelforganisatie’.
Een paar simpele regels zijn voldoende om een heel complex proces op gang te brengen waarvan het resultaat in de regels zelf nog helemaal niet is voorzien. Als moleculair geneticus kijkt Ben Scheres naar processen in de cel om te begrijpen hoe zelforganisatie in de natuur te werk gaat. Erfelijke informatie is geen plan met een vastgelegd ontwerp, maar slechts een schakel in een eindeloze wisselwerking tussen DNA, eiwitten, signalen en structuren in de cel.
Wetenschappelijke jamsessie
Een verbazingwekkende complexiteit met een even verbazingwekkende schoonheid als resultaat. Ook de ontwikkeling van ‘bedachte’ menselijke maaksels zoals robots, steden en muziek laten zich op deze manier begrijpen. Samen met twee andere muzikanten beklom Scheres aan het eind van de avond zelf het podium om ons op gitaar en drums daarvan te overtuigen.
Spinoza te Paard
NWO organiseert samen met Paard van Troje, NRC Next en het Rathenau Instituut Spinoza te Paard. Onder het motto Ongehoorde Kennis verkennen winnaars van de NWO-Spinozapremie in het Paard van Troje de grenzen van de wetenschap. Spinoza te Paard wordt gepresenteerd door Rathenau-medewerker Christian van ’t Hof.