Biobrandstoffen: zijn ze onze hoop voor de toekomst? Of kleven er te veel nadelen aan? We maken biobrandstoffen nu nog vooral uit voedselgewassen, maar kunnen we niet beter investeren in nieuwe generaties biobrandstoffen?
Deze en andere vragen stonden centraal tijdens een bijeenkomst van het Rathenau Instituut op 2 november in Den Haag: ‘Biobased Economy: global chance or threat?’ Deze bijeenkomst was een side event van een grote internationale conferentie over klimaatverandering en voedselzekerheid: Down2Earth.
Al gauw bleek dat het onderwerp complexer is dan het op het eerste gezicht lijkt. Er ontspon zich een levendige discussie tussen de deelnemers. De meningen liepen uiteen, maar op een aantal punten was men het eens:
Veel staat of valt met de efficiëntie waarmee de biomassa wordt benut. Veel energie gaat nu nog verloren, omdat we ons alleen richten op biobrandstoffen. Als we de fijnchemicaliën uit de biomassa raffineren voor de chemische industrie, de energierijke massa omzetten in brandstof en ten slotte de restmassa gebruiken als veevoeder, is er veel duurzaamheid te winnen.
Criteria voor duurzaamheid kunnen een belangrijke rol spelen. Maar de manier waarop ze nu worden gebruikt, werkt wellicht alleen averechts. Biobrandstoffen moeten aan heel strenge criteria voldoen, terwijl er nauwelijks controle is op de productie van andere landbouwproducten. Dan remt enerzijds de ontwikkeling van biomassa als grondstof, en werkt anderzijds oneerlijke concurrentie in de hand. Er moeten dus rationelere duurzaamheidscriteria komen, over de gehele landbouwsector.
De discussie ging verder over de noodzaak van verantwoord bestuur in zowel ontwikkelingslanden als in het westen, betere regelingen rond grondeigendom in Afrika, wereldwijde solidariteit en de verwoestende impact van westerse consumptiepatronen. Een volledig verslag vindt u hier.
Meer informatie:
- Project biobased economy