Europese beleidsmakers moeten zo snel mogelijk een actieve ‘bio-politiek’ opstarten om de nieuwe ontwikkelingen op het terrein van bio-engineering in betere banen te leiden. Dat is de belangrijkste conclusie van het Europese STOA-project ‘Making Perfect Life’. Dit project werd door het Rathenau Instituut gecoördineerd. De resultaten werden op 11 oktober in het Europese Parlement in Brussel gepresenteerd. Volgens de onderzoekers is er binnen onderdelen van de biowetenschappen sprake van ‘een vacuüm in de regelgeving’.
Breder politiek en maatschappelijk debat
De presentatie van het STOA-eindrapport maakte duidelijk dat de bio-wetenschappen steeds meer het karakter krijgen van ‘bio-engineering’. Het politieke en maatschappelijke debat daarover moet veel breder gevoerd worden dan tot nog toe het geval is geweest. Aan de hand van vier concrete cases lieten de onderzoekers zien dat Europese burgers het komend decennium de nieuwe ontwikkelingen op het gebied van DNA-onderzoek, hersenwetenschap, kunstmatige intelligentie en synthetische biologie aan den lijve zullen ondervinden.
Beter reguleren
Aan de workshop in Brussel namen zo’n zeventig wetenschappers en politici deel. Het werd duidelijk dat sommige terreinen van bio-engineering al op korte termijn beter moeten worden gereguleerd. “Binnen vijf tot tien jaar kunnen we een golf aan vernieuwingen verwachten die we met de huidige regelgeving niet goed kunnen beheersen. De wetgeving is niet volledig genoeg. De bal ligt dus nu in het kamp van de politiek,” stelde projectcoördinator Rinie van Est van het Rathenau Instituut. In deze fase lijkt het vooral zaak om prioriteiten te leggen bij ontwikkelingen op het gebied van genoombrede DNA screening, en van nieuwe technieken voor beïnvloeding van onze hersenen en van ons gedrag. “De grote vraag voor velen is: hoe gaan we om met alle beschikbaar komende DNA en andere persoonsgebonden gegevens,” aldus de Duitse onderzoekster Bärbel Hüsing.
Betere communicatie
“De communicatie over de nieuwe technologieën moet stukken beter. Voor velen zijn biobanken en genoombrede screening mysterieuze begrippen,” concludeerde de Oostenrijkse politicoloog Herbert Gotweiss. Ook de politici toonden zich onder de indruk van de grote uitdagingen waarvoor ze worden gesteld. “Ik duizel van alle informatie en de taak die nu voor ons ligt,” zei Europarlementariër en STOA-bestuurslid Vittorio Prodi. “Maar we zijn ook tevreden met dit rapport. We beschikken nu over het raamwerk en de methodologie om nieuwe regelgeving te ontwikkelen. Dat zijn we ook verplicht aan de burger: om die ervan te overtuigen dat de menselijke waardigheid niet in gevaar wordt gebracht door de ontwikkelingen in bio-engineering. Laten we dus snel aan de slag gaan.”
Bekijk meer foto's op Facebook
Meer informatie:
- Project Making Perfect Life