De opkomst van Azië

Europa en Noord-Amerika hebben zijn nog altijd dominant in de wetenschap. De afgelopen jaren zien we een snelle opkomst van landen als China, Zuid-Korea en Singapore, met in het kielzog andere landen in Zuid- en Oost-Azië. Economische groei gaat in Azië gepaard met grote investeringen in wetenschappelijk onderzoek en een toenemende deelname in internationale wetenschap. Een internationale vergelijking van de groei en samenstelling van het wetenschappelijke portfolio laat zien dat de Aziatische wetenschapssystemen een geheel eigen traject lijken te hebben uitgezet dat verschilt van het “normale” traject van de Westerse landen. Ze groeien zeer snel en zijn sterker gespecialiseerd, met name in technische gebieden die ook in Nederland tot de sleutelgebieden behoren. De kwaliteit van het onderzoek lijkt nog minder hoog te zijn (het wordt minder vaak geciteerd) en er zijn regelmatig berichten over onethisch gedrag. De Aziatische dynamiek is echter veel te groot om de opkomst van Azië te bagatelliseren. Wat verklaart hun uitzonderlijke prestaties?

In dit project onderzoeken we de institutionele opmaak, financiering en governance van Aziatische wetenschapssystemen. Met de kennis die we opdoen, kunnen we beleidsmakers en politici informeren over de aard van de toenemende concurrentie uit het Oosten en kunnen we lessen leren over alternatieve manieren van onderzoeksfinanciering, agendavorming en het inzetten van wetenschap voor innovatie.

Deelproject 1: Institutionalisering van de bio-economie in China
We willen beter inzicht krijgen in de manier waarop wetenschap en innovatie in China worden georganiseerd, gefinancierd en bestuurd. In een gezamenlijk project met de afdeling Technology Assessment en de TWA-officers van de Nederlandse ambassade in China, zijn twee trainees naar China gestuurd. Een trainee heeft in Shanghai de maatschappelijke discussie omtrent de bio-economie onderzocht. De andere trainee heeft vanuit Beijing onderzocht hoe men in China wetenschap en innovatie stimuleert vanuit prioriteitsgebieden en dan vooral rond energie en de bio-economie. In juni is in Beijing een expertbijeenkomst georganiseerd om de eerste uitkomsten te presenteren en om over de bio-economie in China en Nederland te discussiëren. De resultaten worden verwacht in het vierde kwartaal van 2011.