GEST staat voor Global Ethics in Science and Technology, een internationaal onderzoeksproject dat gefinancierd wordt door de Europese Unie. Binnen GEST werkt het Rathenau Instituut samen met vier toonaangevende instituten uit Groot-Britannië (UCLAN), Duitsland (KIT), China (CASTED) en India (RIS).
In Europa is er de laatste twee decennia veel gedebatteerd over de ethische aspecten van wetenschap en technologie. Dit heeft gevolgen gehad voor de ontwikkeling van nieuwe technologieën, zoals biotechnologie. Daarnaast is Europa steeds meer aan het samenwerken en aan het concurreren met de sterk opkomende economieën van China en India, waar de ontwikkelingen in technologie en wetenschap snel gaan.
Het doel van GEST is om de rol van ethiek in de ontwikkeling van en besluitvorming over wetenschap en technologie in Europa, China en India, in kaart te brengen en daarbij de samenwerking tussen deze regio’s te versterken. Drie case studies van opkomende technologieën, die tot de publieke verbeelding spreken, vormen de ruggengraat van dit vergelijkend onderzoek: nanotechnologie, voedseltechnologie en synthetische biologie.
Het Rathenau Instituut is onder andere verantwoordelijk voor de case study over de ethiek van synthetische biologie.
