Projecten zoeken
Het lukt maar niet om de wachtlijsten voor donororganen te verkorten. Het aantal mensen dat in aanmerking komt voor orgaantransplantatie neem toe, maar het aanbod van donororganen houdt geen gelijke tred. Technologische alternatieven als kunstorganen, weefselkweek en xenotransplantatie – waarbij dierlijke organen worden gebruikt – zijn nog ver weg. Bovendien bestaan ethische bezwaren tegen deze technieken.
Er gaan daarom stemmen op het huidige systeem van orgaandonatie – waarin slechts een minderheid van de Nederlanders haar wil heeft vastgelegd in het Donorregister – te vervangen door een ander systeem. Een reële mogelijkheid is een systeem van actieve donorregistratie (ADR). Hierin krijgt iedere Nederlander die nog niet geregistreerd staat in het Donorregister, nogmaals een formulier toegestuurd. Wie het formulier niet terugstuurt, wordt automatisch als donor geregistreerd. Of een ADR-systeem meer organen oplevert dan het huidige is echter de vraag.
Met het project Vervangingsgeneeskunde wilde het Rathenau Instituut bijdragen aan de meningsvorming over orgaandonatie. Het instituut onderzocht daartoe de effectiviteit van verschillende registratiesystemen, waaronder ADR. De gevolgen die invoering van een ander registratiesysteem hebben op de houding van artsen en burgers tegenover orgaandonatie, stonden centraal. Ook werd ingegaan op de morele aspecten van registratiesystemen, en hoe deze zich verhouden tot de effectiviteit ervan.