Wetenschappers hebben met verbazing gereageerd op het voorstel van het Europees Parlement. Koolstofnanobuisjes en nanozilver worden in elektrische apparatuur met name in vaste verbindingen gebruikt. De kans dat consumenten of het milieu worden blootgesteld aan losse deeltjes is daarmee verwaarloosbaar. Voor blootstelling tijdens  productie en afvalverwerking zijn er aparte richtlijnen.

Maar in de ontwerptekst noemt de parlementaire commissie bijvoorbeeld ook het gebruik van nanozilver als antibacteriële toepassing voor telefoontoestellen. Onlangs adviseerde de Duitse veiligheidsautoriteit BfR om geen nanozilver te gebruiken in voeding, cosmetica en andere consumentenproducten. Volgens de BfR schiet de kennis over risico’s daarvoor nog tekort.

De Europarlementariërs willen ook koolstofnanobuisjes weren. Er zijn aanwijzingen dat deze na inademen kankerverwekkend zijn. Punt van discussie is de definitie die het Europees Parlement gebruikt. Als alle koolstofnanobuisjes verboden worden, kan dat een gevoelige klap betekenen voor innovaties in de elektronicasector. De verwachting is namelijk dat koolstofnanobuisjes een belangrijke rol gaan spelen in de productie van flexibele displays, computerchips en RFID’s. 

Om verwarring over definities te voorkomen stelt het onderzoekscentrum van de Europese Commissie voor om in regelgeving niet langer over ‘nanomaterial’ te spreken, maar over ‘particulate nanomaterial’. Volgens het onderzoekscentrum zijn er immers geen zorgen over de nanomaterialen met een vaste structuur. Het is nog niet duidelijk of daarmee ook de onenigheid over het toepassen van koolstofnanobuisjes in elektrische apparaten is opgelost. Velen wachten eerst de ISO definities af, die eind dit jaar worden verwacht.

Meer informatie:

• Herziening Europese richtlijn gevaarlijke materialen in elektronische apparatuur
• Persbericht over nanozilver van het Duitse BfR
• Rapport van het Europese onderzoekscentrum over nano-definities

Lees meer over nanotechnologie en risico's