Vandaag opent het nieuwe onderzoekslab van AMOLF haar deuren. AMOLF, dat onderdeel is van de Stichting voor Fundamenteel Onderzoek der Materie (FOM), is een onderzoeksinstituut van internationaal topniveau. In het nieuwe gebouw profiteren nanolabs en biochemische labs van elkaars aanwezigheid. Bijvoorbeeld voor het berekenen van de krachten op chromosomen tijdens een celdeling. Dat doen de onderzoekers door de eiwitten die het DNA op zijn plaats houden te isoleren en met een ‘optisch pincet’ de groei te meten.

Het optisch pincet is gemaakt van een gouden nanomuurtje aan de ene kant van het eitwitdraadje en aan de andere kant een glazen bolletje dat met laserlicht op zijn plaats wordt gehouden. De eiwitdraadjes zorgen voor een goede celdeling en dus voor de groei van leven. Door deze processen op nanoschaal na te bouwen en te bestuderen hopen de onderzoekers meer inzicht te krijgen in wat zich in een cel afspeelt. De andere onderzoekstak richt zich op nanophotonica, het manipuleren en bestuderen van licht, zoals dat bijvoorbeeld gebruikt wordt in de communicatie via glasvezel.