Iedere dag tikken miljoenen mensen een zoekterm in via de zoekmachine van Google. Google helpt graag een handje, bijvoorbeeld met Google Suggest. Terwijl je aan het typen bent vult deze functie de zoektermen aan met een lijstje meest gezochte combinaties. Handig, maar voor de meningsvorming over nanotechnologie mogelijk gevaarlijk. De score van een zoekterm combinatie wordt immers bepaald door het aantal ‘clicks’. Hoe meer mensen klikken op de combinaties met de hoogste scores, hoe sterker die scores toenemen. Zo zou bepaalde informatie uit het zicht van de zoeker kunnen verdwijnen.

Onderzoekers van de University of Wisconsin-Madison (VS) hebben laten zien dat dit effect ook daadwerkelijk optreedt en wel ten nadele van woorden als ‘bedrijven’, ‘aandelen’, ‘veiligheid’ en ‘milieu’. Daarentegen zijn termen die te maken hebben met ziekte en gezondheid in combinatie met nanotechnologie hard gestegen. Volgens de onderzoekers bestaat het gevaar dat veel mensen daardoor een incompleet beeld krijgen over nanotechnologie. Maar hetzelfde effect geldt voor veel onderwerpen in het publieke debat, zeggen de onderzoekers.

> Lees meer over de publieke opinie over nanotechnologie 

Bron: Nanowerk