Nanotechnologen leren van de natuur, zo schreven we een tijdje geleden. Op de beroemde Harvard University hebben ze er zelfs een speciaal centrum voor opgericht: Het Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering. Vorige week meldden de bio-ingenieurs een belangrijke doorbraak in het tijdschrift Nano Letters: een temperatuurgevoelig oppervlak waarop zich met grote nauwkeurigheid materialen worden vormen.

In de natuur organiseren weefsels zichzelf op een eiwitstructuur – de matrix – die de eigenschappen van het aangroeiende weefsel bepaalt. Zelf kunstmatige weefsels maken was tot voor kort erg lastig. Maar als je de matrix van de natuur nabouwt blijkt het opeens veel makkelijker. Die conclusie trekken de onderzoekers van Harvard. Ze voorzien veelbelovende toepassingen in het maken van kunstmatige weefsels, maar ook in het ontwerpen van nieuwe textielsoorten.

Beeld en bron: HarvardScience