Onze visie

Investeren in nanotechnologie is investeren in de toekomst. Nieuwe medische technieken, slimme omgevingen en kunstmatig leven vormen samen een nieuwe technologische golf. Daarin gaan belangrijke kansen voor economie, gezondheid en duurzaamheid gepaard met nieuwe vragen over risico’s en sociale en ethische dilemma’s. Investeren in de toekomst stelt daarom voor vier uitdagingen:

Visie op de toekomst

Om ontwikkelingen van nu te beoordelen is kijken naar de toekomst belangrijk. Nanotechnologie veroorzaakt evengoed een revolutie in de informatietechnologie en de biotechnologie als in nieuwe materialen. Inmiddels kunnen we een zenuwcel monteren op een chip of DNA maken met een machine. Dankzij nanotechnologie staan we aan de vooravond van een nieuwe technologische golf.

Een helder debat

Onzekerheid over risico’s, nieuwe medicijnen, slimme omgevingen of kunstmatig leven: nanotechnologie is om verschillende redenen een belangrijk onderwerp voor debat. Maar de aanpak van risico’s vraagt om actie, niet om een breed maatschappelijk debat. En andere vragen sluiten aan bij bestaande discussies. Bijvoorbeeld over RFID’s, of over synthetische biologie. Het Rathenau Instituut onderzocht de stand van het debat en trekt tien lessen voor een nanodialoog.

Risico’s aanpakken
De aanpak van risico’s van nanomaterialen is ingewikkeld. Maar één ding is duidelijk: zonder overzicht over het gebruik van nanomaterialen groeit de onzekerheid. Het Rathenau Instituut bracht in kaart wat de politieke uitdagingen zijn in de aanpak van risico’s en concludeert: voor een eerste inschatting van de risico’s moet een overzicht komen van het gebruik van nanomaterialen. Voor de bescherming van werknemers worden nu de eerste stappen gezet. Dat is ook nodig voor de bescherming van consumenten en het milieu. De aanpak van risico’s vraagt om actie.

Meer aandacht voor innovatie

Nederlandse nano-onderzoekers presteren goed. Maar daarmee is succesvolle innovatie nog niet verzekerd. Keuzes maken, bedrijven en kennisinstellingen samen laten werken en voldoende aandacht voor maatschappelijke belangen zijn drie voorwaarden voor een goede focus op innovatie.