Over nanotechnologie

Nano komt van het Griekse woord ‘nanos’, wat dwerg betekent. Maar je hoeft niet naar een tuincentrum om nanotechnologie te kopen. Nano gaat namelijk over schaalniveau – het is de allerkleinste manipuleerbare schaal. Eén nanometer is een miljardste van een meter. Op dat niveau zijn wetenschappers inmiddels in staat materialen te ontwerpen, te produceren en te manipuleren.

Dan krijg je bijvoorbeeld nanozeefjes met gaatjes op nanoschaal die water kunnen zuiveren. Of nanobolletjes die medicijnen bevatten en op een specifieke plek in het lichaam afgeven. De toepassingen zijn eindeloos. Deze webspecial laat je kennismaken met een hele range aan verschillende toepassingen. Medicijnen, voedsel, energie, water, materialen, elektronica en defensie en veiligheid.

Onderzoek en ontwikkeling
Nanotechnologie is booming business. Internationaal en nationaal steken overheden en bedrijven veel geld in onderzoek en ontwikkeling. Toch staat het veld nog in de kinderschoenen. Veel toepassingen zijn namelijk nog in ontwikkeling en dus niet verkrijgbaar in de winkel of in het ziekenhuis.

Nieuwe eigenschappen
Er vindt nog veel wetenschappelijk onderzoek plaats naar bijvoorbeeld nieuwe eigenschappen van materialen op nanoschaal. Zo hebben zilvernanodeeltjes een sterke antibacteriële werking. Goudnanodeeltjes zijn niet goudkleurig maar rood. Nederland staat internationaal goed aangeschreven met zijn nanowetenschappelijk onderzoek. Vooral op het gebied van nano-elektronica heeft Nederland een goede reputatie.