Liquid armour

Het kogelwerend vest is aan een opmars bezig. Ze wordt van oudsher gebruikt door defensie en politie. Tegenwoordig dragen ook persoonsbeveiligers, beroemdheden en zelfs uitsmijters de vesten. Overheid en industrie werken samen aan de verbetering van beschermende kleding.

Een ‘vloeibaar’ pantser
Meeste kogelwerende vesten zijn gemaakt van laagjes aramidevezels. Doordat meerdere laagjes nodig zijn, worden de vesten zwaar en stug. Ze beperken de bewegingsvrijheid en bieden weinig comfort. Nanotechnologie kan hier verandering in brengen. Defensie test momenteel een ‘vloeibaar’ pantser. Dit zou flexibeler, lichter en sterker zijn dan bestaande producten.

Hoe werkt het?
Echt vloeibaar is liquid armour niet. Men dompelt aramidevezels in een dilatante suspensie. Dit is een mengsel van vaste en vloeibare deeltjes (nanosilicium) met een bijzondere eigenschap. De suspensie krijgt een vaste vorm als er kracht op wordt uitgeoefend. Een maïzenapapje heeft dezelfde eigenschap. Hoe harder je roert, hoe moeilijker dit gaat.

Een kogelwerend vest kan zo dun en flexibel zijn. Alleen bij de impact van een kogel, verstijft het. Liquid armour zou dus ideaal zijn voor bescherming van beweeglijke lichaamsdelen als armen, nek en benen.

Samenwerking
Het Nederlandse kabinet wil de fysieke bescherming van hulpverleners in een publieke functie verbeteren. De ‘maatschappelijke innovatie agenda Veiligheid’ moedigt daarom onderzoek naar kogel-, brand- en steekwerende vesten aan. Defensie, TNO en Ten Cate werken al samen aan de toepassing van nanotechnologie in beschermende kleding.