Chiptechnologie

Decennialang zijn steeds kleinere en snellere computerchips ontwikkeld. Inmiddels komen de fysieke grenzen van deze miniaturisering in zicht. Nanotechnologie zou een geheel nieuwe generatie computerchips mogelijk maken. Een revolutie is volgens elektronica-experts aanstaande.

Wet van Moore
In 1965 voorspelde Gordon Moore dat de transistordichtheid op een computerchip iedere twee jaar zou verdubbelen. De voorspelling heeft zichzelf lange tijd waargemaakt. Fabrikanten richtten zich op constante verbetering van de chipprestaties. Kleine chips werden alsmaar krachtiger. Dat had bijvoorbeeld de opkomst van mobiele communicatietechnologie tot gevolg.

Nanotechnologie nu
Producenten zetten nanotechnologie in op het traditionele innovatiepad van miniaturisering. Nanotechnologie kan bestaande materialen verbeteren. Zo kan men met geavanceerde lithografietechnieken het circuitpatroon van een siliciumchip tot op de kleinste schaal optimaliseren.

Nanotechnologie straks?
Aan miniaturisering van de klassieke chip zit een grens. Naar verwachting wordt deze grens in de komende tien tot twintig jaar bereikt. Sneller kunnen siliciumchips dan niet meer worden. Wetenschappers, computerfabrikanten en overheden verwachten echter veel van radicaal nieuwe chiptechnieken.

Kwantumstipcomputers, ‘spintronica’, transistors met koolstof nanobuisjes, schakelaars die werken met lichtdeeltjes in plaats van elektronen. In plaats van bestaande materialen bij te schaven bouwt men deze toepassingen van de grond af op. De toekomst moet uitwijzen welke van deze nieuwe technieken de standaard siliciumchip kan vervangen.