Verpakkingsmateriaal

Nanowetenschappers claimen dat nieuwe verpakkingsmaterialen de groei van schadelijke bacteriën actief tegengaan. Verschillende toepassingen zijn al op de markt, maar er bestaan ook zorgen.

Voorbeeld: Broodtrommel doodt bacteriën
Voedsel kan men beter niet te lang blootstellen aan zonlicht en zuurstof. De smaak gaat achteruit. Bacteriën beginnen harder te groeien. Ook de voedingswaarde daalt. Een afgesloten broodtrommel helpt dan ook om een boterham met worst tot de lunch goed te houden. Het Koreaanse A-Do Global claimt deze bewaartijd tot negen dagen te kunnen oprekken. In 2006 bracht het bedrijf een uitgebreide lijn broodtrommels met nanozilver op de markt.

Hoe werkt het?
Van zilver is al eeuwenlang bekend dat het een antibacteriële werking heeft. Het zilver schakelt een enzym uit dat bacteriën nodig hebben om zich te vermenigvuldigen. A-Do Global zegt van deze eigenschap gebruik te maken door nanodeeltjes zilver te verwerken in normaal plastic. De broodtrommel krijgt zo een coating die voedsel langer vers houdt.

Toepassingen
Producenten gebruiken nanozilver niet alleen in de voedselindustrie. Het zit bijvoorbeeld ook in wondverband. Kledingproducenten gebruiken het voor betere geurvreters in sokken. Elektronicafabrikant Samsung bracht zelfs een wasmachine op de markt die nanozilver toevoegt aan het spoelwater. Strikt genomen gaat het hierbij niet om deeltjes, maar om zogenaamde ionen. De beoogde werking is echter hetzelfde.

Zorgen
In Nederland uitte Stichting Natuur en Milieu haar zorgen over het gebruik van nanozilver. De nanozilverdeeltjes kunnen bijvoorbeeld in het rioolwater terechtkomen. Het rioolwaterzuiveringssysteem kan hierdoor verstoord raken. Het is niet duidelijk of dit een reëel gevaar is.

Ook is onduidelijk wat verdere milieugevolgen zijn van de verspreiding van nanozilver. Niet alle bacteriën zijn immers schadelijk. Nanozilver zou ook ‘goede’ bacteriën kunnen doden. De milieustichting roept daarom op tot meer onderzoek naar de risico’s en effecten van antibacterieel zilver.