Waarom belangrijk?

Gaat nanotechnologie ons leven veranderen? Nanowetenschappers en beleidsmakers verwachten inderdaad dat dit zal gebeuren. Maar leveren die veranderingen ons enkel voordeel op? Of zijn er ook belangrijke bezwaren? En hoe moeten we daar mee omgaan? Daarover gaat de discussie. Op deze pagina's een overzicht van de belangrijkste onderwerpen en spelers in het debat.

Kansen
Nanotechnologie wordt een doorbraaktechnologie genoemd. Een enabler, die bestaande technieken verbetert en geheel nieuwe toepassingen mogelijk maakt. Dat biedt kansen voor de toekomst. Volgens sommigen is nanotechnologie zelfs cruciaal voor duurzame ontwikkeling.

Risico's
Steeds meer nano-toepassingen staan op het punt te worden geïntroduceerd. Vaak maakt men daarbij gebruik van de bijzondere eigenschappen van nanomaterialen. Daar zit ook het belangrijkste discussiepunt: zijn nanomaterialen wel veilig?

Nieuwe dilemma's
Nanotechnologie geeft een nieuwe impuls aan technologische revoluties die al langer gaande zijn: die van de informatietechnologie en van de biotechnologie. Beide leveren belangrijke toepassingen voor de zorg. Er zijn echter ook vragen over privacy of de verhouding tussen arts en patënt. Bijvoorbeeld in toepassing in nieuwe geneeskunde en slimme omgevingen.

Op de nanoschaal wordt het mogelijk om de kennis en kunde van biotechnologie, informatietechnologie en en sinds kort ook de hersenwetenschappen te integreren. Dit wordt ook wel NBIC-convergentie genoemd (Nano, Bio, Info, Cogno). Een voorbeeld van deze convergentie is het ontstaan van synthetische biologie, een nieuw vakgebied met een grote ambitie: kunstmatig leven

Debat
Nanotechnologie brengt dus op zoveel gebieden veranderingen teweeg, dat het Rathenau Instituut spreekt van een nieuwe technologische golf. De grote uitdaging is om hierover een helder maatschappelijk debat te voeren. De meeste Nederlanders weten echter nog weinig van nanotechnologie.

Het Rathenau Instituut onderzoekt de ontwikkelingen in de nanotechnologie en de standpunten en opvattingen van belanghebbenden. Lees meer over de aanbevelingen van het Rathenau Instituut in onze visie.