Bredere discussie nodig over aanpassen van embryo-DNA

Dat schrijft het Rathenau Instituut in het rapport In gesprek over aanpassen van erfelijk DNA van embryo’s: Lessen voor een maatschappelijke dialoog, dat vandaag verschijnt.

Het rapport laat zien dat we door ons erfelijk DNA aan te passen voor de hele samenleving beslissingen nemen over ziekte en gezondheid, en voor toekomstige generaties. Melanie Peters, directeur van het Rathenau Instituut: ‘We moeten het gesprek hierover heel zorgvuldig, en samen, voeren, uit zorg voor huidige én toekomstige generaties.’

Vier scenario’s

Het Rathenau Instituut stelde op basis van dit onderzoek lessen op om deze dialoog goed te kunnen voeren. Zo is er het advies om niet te beginnen bij wat er technisch al kan (en wat nog niet), maar juist na te denken over de samenleving waarin we willen leven, welke waarden daarin centraal staan en daarna pas te bespreken welke rol het aanpassen van erfelijk DNA bij de mens daarbij kan spelen. Hiervoor heeft het Rathenau Instituut vier scenario’s ontwikkeld.

Een ander advies is om in de dialoog duidelijk te maken waar het precies over gaat. Door vragen te beantwoorden als: welk onderzoek is nodig voordat sprake kan zijn van veilige toepassing van deze technologie? En: hoe kan het krijgen van kinderen er nu en in de toekomst uitzien wanneer we embryo’s genetisch aanpassen?

Een initiatief van elf organisaties

Elf organisaties, waaronder het Rathenau Instituut, namen in 2018 het initiatief om een brede maatschappelijke dialoog te organiseren. Daarin wordt de toekomst verkend en wordt een breed publiek betrokken en gestimuleerd om een mening te vormen. Het ministerie van VWS omarmde dit initiatief en financierde daarom een reeks landelijke bijeenkomsten, waarvan de eerste op 9 oktober plaatsvindt in Rotterdam.

De opbrengsten van de maatschappelijke dialoog zal het Rathenau Instituut, in samenwerking met bovengenoemde organisaties, eind 2020 samenvatten in een rapport. Dat kan input vormen voor geïnformeerde politieke besluitvorming.