Subsidies en opdrachten zijn steeds belangrijker voor de inkomsten van wetenschappers en instituten. Deze fondsen worden vaak verdeeld in competitie: de meest excellente wetenschappers met de beste voorstellen krijgen subsidies of beurzen. Dit kent ook een keerzijde. Wetenschappers zijn steeds afhankelijker van tijdelijke financiering en de aanvraagdruk belast het systeem.