Vragen over leven en dood zijn voor de mens niet alleen individueel te beantwoorden; de autonomie over ons lichaam en de mogelijkheid om zelf invulling te geven aan ons leven is in de samenleving een groot goed. Zowel in het politieke debat als in de media is daarom altijd aandacht voor de spanning tussen individuele behoeften en collectieve waarden. Nieuwe technologische ontwikkelingen hebben elk hun eigen karakteristieken, maar roepen ook terugkerende vragen op.